Over de film Titanic: Een “fout” dat geen fout was.

In de film ‘Titanic’ (1997) wordt het commando ‘Hard-a-starboard’ (hard stuurboord) naar de roerganger geroepen, die daarna het stuurwiel naar bakboord draait. Zie video op 0:12. Op 2:32 wordt het commando ‘hard-a-port’ gegeven (hard bakboord) waarna het stuurwiel naar stuurboord wordt gedraaid,

Filmregisseur James Cameron kreeg vanwege deze “fout” veel negatieve reacties, maar in 1912 was het een juist commando en een juiste actie van de roerganger. Roercommando’s waren indertijd helmstokcommando’s, zoals die vroeger op 17de eeuwse zeilschepen met uitsluitend een helmstok werden gegeven. Als een helmstok naar stuurboord wordt geduwd, beweegt het het schip door de stand van het roerblad naar bakboord.

Bij het helmstokcommando ‘hard stuurboord’ moest de roerganger van de Titanic het stuurwiel dus naar bakboord draaien om te trachten de ijsberg aan stuurboord te ontwijken.

Overigens waren helmstok-commando’s in het verleden ook bij onze Koninklijke Marine en koopvaardij in gebruik.

Pas met de Solas-conventie van 1929 (ingegaan 1933) is voor alle landen bepaald dat met een roercommando voortaan de richting van het schip bedoeld wordt en niet de stand van de helmstok. Het valt de regisseur van de film te prijzen dat hij nog het authentieke helmstokcommando van 1912 in zijn film heeft toegepast.

Gerard